Cada nervio sale desde un punto de origen en el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal) y ha de recorrer cierta distancia hasta su lugar final de destino (en la piel, músculo, glándula u órgano). A veces, atraviesan grandes distancias, pasando por distintas áreas anatómicas y/o cavidades corporales. El paso de un área o cavidad a otra se produce, generalmente, a través de ojales, agujeros, canales, túneles, etc., casi todos de tejido conjuntivo (colágeno). En estos puntos angostos cualquier pequeño estrechamiento adicional puede ocasionar el atrapamiento (y lesión) del nervio Las causas de estrechamiento de uno de estos puntos incluyen:
- anomalías anatómicas presentes desde el nacimiento
- hipertrofia de músculos, de ligamentos o de tejido conectivo (colágeno)
- quistes (p.ej. ganglión) o tumores
- traumatismos en la zona (espontáneos o quirúrgicos).
Por lo tanto, prácticamente todos los nervios pueden sufrir algún síndrome de atrapamiento, existiendo multitud de síndromes (ver abajo).
El tratamiento en general implicará descomprimir el nervio comprimido, eliminando el tejido conectivo, fascia, músculo o hueso causante del problema. En la mayoría de las casos esta maniobra resolverá el problema. En los pocos casos en los que no se alivia el dolor, se pueden aplicar terapias del dolor avanzadas, como aplicar un neuroestimulador sobre el nervio que bloquee su transmisión de la sensación dolorosa.
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Síndrome del túnel carpiano
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Síndrome de atrapamiento del nervio femoro-cutáneo
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Síndrome de atrapamiento nervioso en el estrecho torácico superior
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Atrapamiento nervio cubital en el codo
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Atrapamiento nervio ciático por el músculo piriforme
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SÍNDROMES ESPECÍFICOS
Los síndromes frecuentes en la práctica diaria son: el síndrome del túnel carpiano, seguido del atrapamiento del nervio femoro cutáneo y del nervio cubital en el codo. También, aunque algo menos frecuente, el síndrome piriforme en la nalga.
Otros síndromes mucho más infrecuentes son:
- Atrapamiento en el estrecho torácico superior: produce dolor en el brazo y antebrazo, llegando a veces a los dedos 4º y 5º, que empeora al levantar el brazo por encima de los hombros. En algunos casos se debe a hipertrofia de algunos músculos cercanos a la clavícula (típico de pintores de techos o de nadadores), otras veces se debe a la existencia de una costilla extra en el cuello o de un ligamento fibroso. Según la causa, puede tener tratamiento conservador o quirúrgico.
- Atrapamiento del nervio supraescapular: produce dolor y debilidad de la musculatura del hombro, especialmente de la musculatura de la escápula o paletilla. Esta debilidad hace que hombro afecto esté más bajo que el sano, y que se tenga mayor dificultad para levantar el brazo por encima del hombro que en el lado sano. Es frecuente tras vaciamiento ganglionar del cuello por cáncer de laringe, y suele precisar tratamiento quirúrgico.
- Atrapamiento del nervio peroneo (ciático poplíteo externo) a nivel de la cabeza del peroné: a este nivel es se encuentra entre la piel y el hueso, por lo que es muy sensible a golpes o a la presión en pacientes encamados. Su atrapamiento produce dolor, y pérdida de fuerza al flexionar el pie hacia arriba, de forma que el pie arrastra un poco al andar y el/la paciente nota que desgasta la punta del zapato. También produce falta de sensibilidad en el empeine del pie entre los primeros dos dedos. Suele precisar tratamiento quirúrgico.
- Atrapamiento del nervio tibial posterior (síndrome del túnel tarsiano): produce dolor en la planta del pie, que empeora al andar. Inicialmente se trata con reposo y anti-inflamatorios, pero si no mejora o si vuelve tras una respuesta inicial, puede ser necesaria la descompresión quirúrgica (endoscópica o abierta).
- Atrapamiento del nervio pudendo: produce dolor en la región genital, perianal, y a veces en nalgas, que empeora con la presión local (al sentase, al defecar, al orinar y con las relaciones sexuales). Es un dolor constante, intenso y de tipo quemante. En muchas ocasiones pasa mucho tiempo antes de que se diagnostique correctamente al paciente, y frecuentemente requieren de tratamiento quirúrgico.
En la Clínica Neuros contamos con DIVERSOS ESPECIALISTAS REFERENTES en el tratamiento de los atrapamientos nerviosos, que han escrito capítulos de libros al respecto y han sido ponentes de charlas internacionales profesionales del tema, para aportar el mejor y más actualizado tratamiento multidisciplinar de esta patología.